[수레구카]잊지 못할 손님

어느 봄날에  아동복 가게에 허름한  옷차림을 한 아주머니가

초등학교 저학년으로 보이는 여자아이를  데리고 들어왔다.

아주머니는 나이 지긋한 할머니 같았다.

" 우리 딸이예요" 예쁜 티셔츠 하나 주세요"

" 네~ 늦둥이인가 봐요"

아주머니는 웃으면서 고개를 끄덕이셨다.

나는 아이에게 마음에 드는 것을 골라 보라고 했다.

그러나 아이는 환하게 웃으면서" 아무나 괜찮아요"

엄마가 골라주시면 다 좋아요"했다.

투정 한마디 없는 대화에 사랑이 넘쳤다.

요즘 아이들 옷을 고르면서도 탐탁해하지 않고 까다롭게

구는데... 참  착하다고 생각했다.

아주머니는 만원짜리 티셔츠를 사 가지고 나갔다. 

그런데 얼마 뒤에  아이가 옷을 들고 와서

"저 죄송한데요, 돈으로 돌려 주시면 안될까요?" 하는 것이였다.

나는 약간의 불쾌감을 드러내며 "왜 엄마가 사  주신 걸 돈으로

바꾸니? 환불해 주었다가 엄마 한테 혼나면  어떡해? 

엄마 모시고 오면 돌려 줄께."라고 했다.

그러자 아이가 말했다.

"사실은  엄마가 시장 좌판에서 야채를 파는데 한 뭉치에

천원 받으세요! 하루 종일 팔아도 만원 못 버실때도 있는데 

너무 비싼 옷을 산 것 같아서 도저히 못 입겠어요.

아까는 다른 손님이 있어서 차마 거절 할 수 없었어요.

저는 아직 옷이 많으니 빨아 입으면 돼요, 

엄마 한테 미안해서 못 입겠어요 "내년에 꼭 팔아 드릴게요."

순간 코 끝이 찡해 오면서  불쾌했던 게 미안했다.

고사리 같은 손으로 그토록 큰 사랑을 가져온 아이가 예뻐서

"그래. 만원을 엄마 드리고 이 옷은 아줌마가  선물로 줄께“

라며 옷 봉지에 청바지를 더 넣어  극구 뿌리치는 아이 손에

쥐어 주었다. 그리고는 "공부 열심히 해서 휼륭한 사람이 되면 좋겠다."

하며 등 떠밀어 보냈다. 착한 아이 때문일까?

그날  가게에 오시는 손님이 모두 좋아 보여 서비스를 팍팍 주었다.

다음날  아주머니가 봉지마다 나물을 가득 담아 와서는 "우리 아이가

뭘 사 주면 꼭 그런다오" 라며 미안하고  고맙다고 하셨다.

"착한 딸을 두어서 좋으시겠어요, 부러워요 " 그러자 아주머니는

"고생하면서 일한 보람이 있다오.이 집도 복 받을 거요. 

돈 많이 벌어요“하고  웃으며 나가셨다.

그로부터  며칠이 지났다. 그 아이가 가게로 들어왔다.

"아줌마 저 예쁘죠?"

내가 선물한 옷을 입고 인사하러 왔단다.

얼마 전 시장 근처가 개발이 되면서 아주머니는 다른 곳에서

장사를 하신다.

때문에 그날 이후로는 아이를 한번도 만나지 못했다.

하지만 틀림없이 착하고 예쁜 학생이 되었을 거라 믿는다.